Desde el primer tránsito por sus esclusas, el
Como parte de la cuenta regresiva hacia su Centenario, el Canal de Panamá
conmemoró el 26 de septiembre los 100 años de la primera prueba de tránsito por
una de las esclusas, uno de los pasos que preparó el camino para la apertura
oficial, casi 11 meses después, de la vía interoceánica.
Durante
un acto en las esclusas de Gatún, ubicadas en la provincia de Colón, en el
sector Atlántico del Canal, Quijano recordó que el remolcador Gatún fue
seleccionado para probar el 26 de septiembre de 1913, el funcionamiento de las
esclusas, las cuales habían sido terminadas de construir en mayo de ese mismo
año.
Para
recordar este hito en el marco de su Centenario, el Canal de Panamá recreó de
manera simbólica el recorrido del Gatún por las esclusas del mismo nombre; esta
vez con el paso del Cerro Jefe, el remolcador más nuevo de la flota de la vía
acuática, transportando a bordo a 14 del personal más antiguo del Canal en el
sector Atlántico, involucrado en un esclusaje.
Primer
esclusaje Gatun 1913Entre el personal a bordo del Cerro Jefe había operador de
locomotoras, maestre de esclusas, operador de centro de control, capataz de
operaciones, pasacable, además de los equipos de remolcadores y dragado como
jefe de máquinas, capitanes, aceiteros y marineros.
A
su salida de las esclusas en el lago Gatún, el Cerro Jefe fue recibido por
otros remolcadores simbolizando el éxito de la operación.
El
remolcador Gatún, cuyas labores en el Canal de Panamá iniciaron en 1906, era
una embarcación dedicada a movilizar barcazas cargadas de lodo y roca excavada
durante los trabajos de construcción de la vía en el sector Atlántico.
El
26 de septiembre fue el día seleccionado para elevar el Gatún desde 26 metros
desde el nivel del mar al del lago Gatún. La operación tomó una hora y 51
minutos. Luego, el remolcador Gatún sonó su silbato cuando navegaba hacia el
lago, mientras los espectadores vitoreaban a su paso.
El
remolcador realizó la prueba transitando por la cámara oeste de las esclusas de
Gatún. Casi 11 meses después, el Gatún fue seleccionado para acompañar al vapor
Ancón en el tránsito inaugural del Canal de Panamá.
A
la par del bautizo de las nuevas embarcaciones, también se retiró de servicio
al remolcador Chester Harding, el cual fue construido en 1970 y nombrado en
honor al ex gobernador de la Zona del Canal entre 1917 y 1921.Como parte de los
actos, y en seguimiento a una tradición en el Canal de Panamá, también fueron
bautizados los remolcadores Matachín, Cerro Pando y Cerro Jefe. El nombre del
primero proviene de un poblado que existió antes de que el Canal fuese
inundado, mientras los otros dos corresponden a cerros de la geografía
nacional.
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